Thaïlande: les îles du Sud

Après 12 heures de vol depuis la nouvelle-Zélande et 1 escale à Singapour, nous voilà à Phuket en Thaïlande. Une chaleur écrasante et un taux d'humidité au plafond nous accueillent... Quel dépaysement!!!

Quelques anecdotes sur ce pays: 

- le plus long règne d'un roi a eu lieu ici. C'était entre 1946 et 2013 et il s'agissait du roi Bhumibol. Depuis son fils a repris le flambeau!! D'ailleurs critiquer un des membres de la monarchie est un crime de lèse-majesté et peut vous valoir jusqu'à 10 ans de prison!!

- le Red Bull est originaire de Thaïlande!

- Bangkok, capitale du pays est un nom inventé pour les touristes, car en fait le nom de la ville est "Krung Thep".

Escale à Singapour

Nous avons choisi les îles de Koh Lanta et Koh Phi Phi. La première pour son côté calme et reposant et la deuxième pour le snorkeling et son cadre idyllique!!

Départ en bateau pour Koh Lanta

Plein de découvertes depuis le taxi !!!

Koh Lanta

Puis nous nous rendons à Koh Phi Phi qui a bien changé en 16 ans. En effet, j'y étais allé en 2005 peu de temps après le passage du terrible tsunami.... Quel changement de décor!!! L'île est réputée pour le snorkeling, la célèbre plage de Maya Bay (vue dans le film La Plage avec Di Caprio...) et pour faire la fête... Autre ambiance que Koh Lanta... A noter que l'accès à la fameuse plage est désormais interdit en raison des conséquences sur l'écosystème marin dû à la présence de trop nombreux bateaux sur la plage.

Transport privé du port à l'hôtel..

Magnifique point de vue sur l'île

Tresses pour les filles!!

Nous avons loué un bateau privé pour 3 heures de quoi explorer l'île et faire du snorkeling!!

 Plage de Maya bay

Akaroa - Christchurch - Auckland

Nous voilà à Akaroa, ville qui fut temporairement une colonie française avant que les anglais ne signent le traité de Waitangi (voir article sur le sujet sur le blog..) faisant de la NZ une colonie britannique et reprenant donc la ville aux français.

Puis nous nous rendons à Christchurch, ville marquée à jamais par les tremblements de terre en septembre 2010, puis à nouveau en février 2011 faisant 185 morts et plusieurs milliers de blessés. La cathédrale anglicane, symbole de la ville pour ses habitants est détruite lors du 2ème séisme. 

En attendant la construction du nouvel édifice qui prendra encore du temps, une cathédrale temporaire en carton (!!!) a été construite.

Cathédrale anglicane

Cathédrale en carton

Mémorial en hommage aux victimes des tremblements de terre
de 2010 et 2011

La ville de Christchurch abrite également la plus grande place de jeux de tout l'hémisphère sud, de quoi ravir Eléonore et Camille.

Après avoir visité Christchurch, nous remontons en direction d'Auckland et reprenons donc le ferry pour repasser sur l'île du nord. Auckland compte plus de 1.5 millions d'habitants, soit plus d'un quart de la population néo-zélandaise. La ville est surnommée  " City of Sails" ("ville des voiles") en raison du nombre impressionnant de yachts et autres bateaux présents dans les ports de la ville. Il y en aurait 135 000, soit plus de navires par habitant que dans tout autre ville du monde.

C'est également à Auckland que le Team Alinghi a remporté sa première Coupe de l'America en 2003 !!

Sky Tower qui fait 328 mètres de haut,
ce qui en fait le plus haut édifice de tout l'hémisphère sud

Cathédrale St Patrick

Nous avons également visité l'aquarium d'Auckland.

Ainsi se terminent nos 6 semaines en Nouvelle-Zélande. On gardera en souvenirs d'incroyables paysages et une nature omniprésente. Maintenant direction la Thaïlande!!!!

The Catlins - Dunedin - Moeraki

Nous voici tout au sud de la Nouvelle-Zélande, dans la région des Catlins. Ici il y a un peu moins de touristes ce qui est agréable!!

Voici notre camping gratuit au bord de l'océan!!!

Waipapa Point Lighthouse

Eléphants de mer en mode "bronzette"

Plage de Curio Bay

Voici le point le plus au sud de l'île du sud....

Voici Nugget Point avec son magnifique phare et une incroyable vue!!!!

Puis nous sommes allés à Cathedral Caves équipés de nos lampes frontales!!!

Plage avant d'entrer dans les grottes...

Après avoir quitté cette belle région, nous nous rendons à Dunedin. La ville a été fondée par des écossais en 1848. D'ailleurs, Dunedin est le nom écossais d'Edimbourg, capitale de l'Ecosse.

La ville est notamment connue pour abriter la plus vieille université du pays.

La gare de Dunedin serait le bâtiment le plus photographié de NZ. C'est sûr qu'on ne vient pas en Nouvelle-Zélande pour ses bâtiments ou même son architecture...

La ville abrite également la rue la plus pentue au monde avec une pente à 35%.

Baldwin Street

Nous poursuivons notre route vers le nord et nous arrêtons à Moeraki. Sur la plage se trouvent d'étranges rochers ronds allant jusqu'à 3 mètres de diamètre. Ils sont constitués de sédiments des fonds marins présents il y a 60 millions d'années. Leur forme serait liée à l'érosion dans le sable.